Photo: UBCO/M. Bourbonnais
Le brûlage dirigé est l’utilisation intentionnelle et soigneusement planifiée du feu pour atteindre des objectifs précis en matière de gestion du territoire et d’écologie.
Il est mis en œuvre seulement lorsque certaines conditions sont réunies et il s’appuie sur un savoir scientifique, une planification minutieuse, une expérience pratique de pointe et une compréhension approfondie du rôle que joue le feu dans différents écosystèmes.
La planification et la mise en œuvre tiennent compte des processus écologiques ainsi que des facteurs culturels et sociaux, du contexte communautaire et des objectifs à long terme en matière de gestion du territoire.
Le brûlage dirigé est l’un des nombreux outils utilisés pour soutenir les objectifs écologiques et de gestion du territoire. Lorsqu’il est appliqué de manière réfléchie et mis en œuvre dans les bonnes conditions, il peut favoriser les processus écosystémiques qui façonnent au fil du temps des territoires sains et des mosaïques d’habitats post-incendie optimales.
Dans le cadre d’un éventail d’efforts élargis visant à renforcer la résilience des territoires, le brûlage dirigé bien planifié peut également contribuer à réduire les risques d’incendie forestier pour les collectivités.
Photo : Agence Parcs Canada/J. Park
Lorsque planifiées et mises en œuvre dans des conditions appropriées, les initiatives de brûlage dirigé peuvent favoriser les processus écologiques qui contribuent à la santé des écosystèmes à long terme.
Le brûlage dirigé :
Ces effets ne sont pas uniformes, mais dépendent plutôt de la manière, du moment et du lieu où le feu est appliqué. Le brûlage dirigé n’est pas approprié dans tous les écosystèmes et ne produit pas les mêmes résultats au sein de tous les territoires.
Le brûlage dirigé n’est pas une solution universelle, mais il contribue à accroître la résilience des territoires face aux incendies forestiers. Son utilisation nécessite une planification minutieuse, une formation de pointe, une surveillance accrue et un jugement professionnel dans le cadre d’efforts élargis en matière de gestion et de restauration du territoire.
Photo : Agence Parcs Canada/J. Park
Le rôle écologique du feu varie au gré des nombreux différents paysages canadiens. Certains écosystèmes ont évolué avec la présence de feux fréquents et de faible intensité, tandis que d’autres se sont adaptés à des incendies plus rares, mais plus intenses, qui renouvellent des peuplements forestiers en entier. Ces modèles, appelés régimes de feu, décrivent la fréquence des feux, leur intensité, leur allumage ainsi que la période durant laquelle ils se produisent généralement.
Partout au Canada, les feux culturels autochtones ont façonné le paysage pendant des millénaires et ont joué un rôle important dans le maintien d’écosystèmes sains. Les politiques coloniales de suppression des feux ont perturbé ces pratiques, ce qui a permis à la végétation de s’accumuler et mené ainsi à la création de forêts plus denses dans des zones qui étaient autrefois des forêts ouvertes ou des prairies. Combinés à l’augmentation des sécheresses causées par les changements climatiques, ces bouleversements ont contribué à une exacerbation de l’ampleur et de l’intensité des incendies forestiers actuels. Ces derniers ont souvent des répercussions graves sur les collectivités et les écosystèmes.
Puisque le rôle que joue le feu varie selon les régions et les périodes historiques, les stratégies de brûlage dirigé doivent être guidées par une solide compréhension de l’écologie du feu et de la gestion passée du territoire, ainsi que par une conception claire des manières par lesquelles elles peuvent soutenir l’intendance autochtone du feu. Les changements continus observés au sein des systèmes de végétation et des régimes de feu accentuent l’importance d’une planification minutieuse, d’une surveillance accrue et d’une prise de décision éclairée.
Les intervenants travaillent de pair avec des scientifiques, des gestionnaires de terres, des communautés autochtones, des partenaires de l’industrie, des propriétaires fonciers régionaux et des membres de la collectivité afin d’élaborer des plans de brûlage dirigé qui reflètent les valeurs locales, les savoirs ainsi que les objectifs écologiques et de gestion du territoire.
La planification peut prendre plusieurs mois, voire des années, selon le paysage et les parties prenantes concernées. Les plans accordent la priorité à la sécurité de la collectivité et des infrastructures, tout en tenant compte de la qualité de l’air, de l’habitat faunique et du rôle du feu dans le maintien d’écosystèmes sains. Ils définissent également les conditions météorologiques et celles des combustibles, les stratégies de communication et les mesures d’urgence afin de garantir que les brûlages dirigés sont effectués de manière sécuritaire et responsable.
Notre programme de formation proposera des cours consacrés à la planification du brûlage dirigé afin de transmettre aux intervenants les compétences nécessaires à l’élaboration de plans sécuritaires et adaptés.
Au-delà de ses avantages écologiques, le brûlage dirigé peut aussi aider à bâtir des collectivités plus sûres et plus résilientes face aux incendies forestiers. Des décennies de suppression et d’exclusion du feu ont transformé de nombreux espaces naturels proches des collectivités canadiennes en forêts denses et vieillissantes, ce qui les rend plus vulnérables aux insectes, aux maladies et aux incendies forestiers de forte intensité.
Partout au Canada, les collectivités subissent les effets néfastes d’incendies forestiers sévères, notamment une dégradation de la qualité de l’air liée à la fumée, des évacuations et la perte de maisons et d’infrastructures. Le brûlage dirigé est un outil éprouvé pour réduire les risques d’incendie forestier autour des collectivités et est au cœur de la gestion de la végétation dans le cadre du programme Intelli-feu.
Lorsque mis en œuvre en étroite collaboration avec les municipalités, les acteurs de l’industrie, les communautés autochtones, les partenaires provinciaux et fédéraux ainsi que les propriétaires fonciers privés, le brûlage dirigé peut être intégré de manière réfléchie aux efforts de planification communautaire et d’aménagement du territoire. Il est un outil clé pour renforcer notre résilience face aux incendies forestiers.
Le PCFBD soutiendra ce travail important en contribuant à fortifier les compétences et la confiance en matière de planification et de mise en œuvre sécuritaire du brûlage dirigé à travers le Canada. Le programme s’engage à soutenir les intervenants et les agences impliqués dans la réduction des risques d’incendie forestier et la gestion du territoire.
Photo: UBCO/M. Bourbonnais
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